El lobo etíope o lobo abisinio (canis simensis) es la única especie de lobo que se encuentra en África. Endémico de las montañas de Etiopía que se encuentran entre los 3200 y los 4500 metros de altitud, es el cánido más amenazado de extinción del mundo.
Todo y ser más próximo geneticamente al lobo gris, es muy similar al chacal tanto en tamaño como en forma, teniendo las patas largas y el hocico puntiagudo. El lobo etíope tiene el pelaje de color rojizo, con manchas blancas distintivas a lo largo de su cuerpo y negras en la cola. Los machos son un 20% más grandes que las hembras.
Viven en grupos de entre 3 y 13 adultos, pero acostumbran a cazar de manera individual. Su dieta se basa mayoritariamente en diferentes especies de roedores, siendo las ratas-topo gigantes (Tachyoryctes macrocephalus) sus preferidas.
Hoy en día, la población más grande (alrededor del 50% del total) se encuentra en el Parque Nacional de las Montañas de Bale, donde se les puede encontrar en 2 zonas: el valle de Web y las planícies de Sanetti.
El lobo etíope está clasificado como “en peligro de extinción” en la lista roja del la IUCN:
Las causas naturales de mortalidad incluyen la predación de los jóvenes por hienas manchadas o aves de presa, muerte por hambre en los juveniles, patógenos y parásitos como la rabia y causas humanas.
La reducción de la población se debe a distintos factores: la pérdida continua de su hábitat a causa del avance de la agricultura, los accidentes de tráfico, la caza, la hibridación con perros domésticos y las enfermedades.
Los esfuerzos para su conservación incluyen la vacunación contra la rabia, no tan solo de los perros domésticos sino también de los lobos etíopes, la esterilización de los perros domésticos y de los híbridos y la educación de la población respecto al lobo etíope, entre otras.
