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Especies en peligro: El lobo etíope (Canis simensis)

El lobo etíope o lobo abisinio (canis simensis) es la única especie de lobo que se encuentra en África. Endémico de las montañas de Etiopía que se encuentran entre los 3200 y los 4500 metros de altitud, es el cánido más amenazado de extinción del mundo.

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Todo y ser más próximo geneticamente al lobo gris, es muy similar al chacal tanto en tamaño como en forma, teniendo las patas largas y el hocico puntiagudo. El lobo etíope tiene el pelaje de color rojizo, con manchas blancas distintivas a lo largo de su cuerpo y negras en la cola. Los machos son un 20% más grandes que las hembras.

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Viven en grupos de entre 3 y 13 adultos, pero acostumbran a cazar de manera individual. Su dieta se basa mayoritariamente en diferentes especies de roedores, siendo las ratas-topo gigantes (Tachyoryctes macrocephalus) sus preferidas.

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Hoy en día, la población más grande (alrededor del 50% del total) se encuentra en el Parque Nacional de las Montañas de Bale, donde se les puede encontrar en 2 zonas: el valle de Web y las planícies de Sanetti.

El lobo etíope está clasificado como “en peligro de extinción” en la lista roja del la IUCN:

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Las causas naturales de mortalidad incluyen la predación de los jóvenes por hienas manchadas o aves de presa, muerte por hambre en los juveniles, patógenos y parásitos como la rabia y causas humanas.

La reducción de la población se debe a distintos factores: la pérdida continua de su hábitat a causa del avance de la agricultura, los accidentes de tráfico, la caza, la hibridación con perros domésticos y las enfermedades.

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Los esfuerzos para su conservación incluyen la vacunación contra la rabia, no tan solo de los perros domésticos sino también de los lobos etíopes, la esterilización de los perros domésticos y de los híbridos y la educación de la población respecto al lobo etíope, entre otras.

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